Een warme beker thee dampend op het aanrecht, het is een vertrouwd beeld in de avonduren. Veel mensen kiezen voor thee om tot rust te komen, in de veronderstelling dat de drank onschuldig is voor de nachtrust. Toch blijkt het effect van cafeïne – of het nu uit koffie komt of uit thee – minder simpel dan gedacht.
Thee: een zachte cafeïnestoot
Wie ooit naar de klok keek tijdens een slapeloze nacht, weet hoe belangrijk slaap is. Thee bevat cafeïne – vaak theïne genoemd – en dat verrast sommigen. Anders dan koffie, geeft thee een mildere oppepper. Dat komt door het lagere cafeïnegehalte. In de praktijk merken veel mensen dat ze na thee minder last hebben van wakker liggen dan na een kop koffie.
Het misverstand rond theïne
Het onderscheid tussen theïne en cafeïne is verwarrend. Theïne is simpelweg een andere benaming. Ondanks de bekendheid van de term, denken mensen vaak dat cafeïne in thee onschadelijk is. Die overtuiging leidt soms tot het drinken van thee vlak voor het slapengaan, met onverwacht nachtelijk wakker worden tot gevolg.
Slaap verstoord: niet altijd koffie de boosdoener
Koffie wordt sneller in verband gebracht met slapeloze uren. Door het hogere gehalte aan cafeïne in koffie kan het lichaam actiever blijven dan gewenst. Thee daarentegen verstoort de slaap minder sterk, hoewel ook deze drank effect kan hebben. Deskundigen zijn het erover eens: thee is minder ontregelend, maar niet compleet neutraal.
Bewust omgaan met dranken in de avond
Met de kennis dat zowel thee als koffie cafeïne leveren, is alertheid in de avond belangrijk. Niet iedereen reageert hetzelfde op cafeïne. Voor sommigen maakt het kleinste beetje al verschil, vooral als de dag al druk was. Een kop thee kan dan net dat beetje extra energie geven dat de slaap uit balans haalt.
Het lijkt vanzelfsprekend: wie rustig de dag afsluit wil niet onnodig wakker liggen. Het besef van cafeïne in thee, hoe mild ook, voorkomt verrassingen na middernacht. Daarmee wordt een warme drank voor het slapen een bewuste keuze, geen automatische gewoonte.
