Het gebruik van extensions is de afgelopen jaren sterk toegenomen, vaak onder het mom van voluminieuzer haar en snelle haartransformaties. Toch brengen deze populaire producten meer risico’s met zich mee dan algemeen wordt aangenomen. Recente ontdekkingen tonen aan dat chemische stoffen in extensions gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken, zeker bij langdurig of intensief gebruik.
Ongeziene aanwezigheid van chemie in haarverlengingen
Bij een analyse van 43 verschillende soorten haarextensions zijn maar liefst 169 verschillende chemische stoffen aangetroffen. Veel van deze stoffen worden normaal gesproken gebruikt in industrieën zoals de productie van leidingen, pesticiden of vloerbedekking. Opmerkelijk is dat deze stoffen nu ook teruggevonden worden in producten die direct op de hoofdhuid worden aangebracht.
Belangrijkste chemische risico’s
De identificatie van vluchtige organische stoffen (VOS), hormoonverstoorders en kankerverwekkende stoffen zoals benzylchloride maakt duidelijk dat het draagcomfort van extensions een keerzijde kent. Benzylchloride, gebruikt voor het maken van desinfectiemiddelen, is een van de stoffen waar aandacht voor wordt gevraagd. Daarnaast werden weekmakers zoals dibutylftalaat en DEHP aangetroffen, die invloed kunnen hebben op de flexibiliteit van kunststoffen maar ook op de hormoonhuishouding en zelfs mogelijk de vruchtbaarheid.
Extra risico bij styling en langdurig gebruik
De risico’s nemen toe wanneer extensions langdurig contact maken met de hoofdhuid, of wanneer ze blootgesteld worden aan warme stylingapparaten zoals stijltangen. Het gebruik van warmte verergert namelijk de uitstoot van VOS, wat kan leiden tot ademhalingsproblemen. Bovendien werken bepaalde lijmen en coatings die gebruikt worden om extensions te bevestigen irriterend op de huid, met klachten als jeuk, dermatitis en ontstekingen van de hoofdhuid tot gevolg.
Gezondheidsimpact voor verschillende groepen
Onderzoek wijst uit dat vooral mensen met getextureerd haar vaker gebruik maken van synthetische haarstukken. Hierdoor lopen zij een hoger risico op blootstelling aan schadelijke stoffen zoals lood, ftalaten en kankerverwekkers. Dit bevestigt eerdere zorgen over de relatie tussen beautyproducten en gezondheidsklachten binnen deze doelgroep.
Grotere context binnen de beauty-industrie
Het probleem van chemische blootstelling beperkt zich niet tot haarproducten. Ook dagelijkse gebruiksvoorwerpen bevatten toxische stoffen, waardoor het risico op opstapeling van schadelijke effecten groeit. De discussie rond regulatie en bewustwording krijgt daardoor steeds meer aandacht in de mode- en beautysector, waar consumenten, fabrikanten en salons allemaal een rol spelen.
Hoewel er op dit moment geen rechtstreekse link is aangetoond tussen het dragen van extensions en het daadwerkelijk ontwikkelen van ziekten, onderstrepen recente inzichten het belang van voorzichtigheid. Door bewust te kiezen en rekening te houden met de samenstelling van extensions kan onnodige blootstelling aan schadelijke stoffen worden beperkt.
